El arte del whisky japonés es complejo pero sencillo en su entrega. Desafía constantemente a los reyes escoceses del single malt que han reinado durante mucho tiempo con whiskies de inmenso matiz y meticulosa precisión.
En un momento en el que el whisky japonés envejecido está prácticamente agotado gracias a la demanda internacional, hemos decidido echar un vistazo al otro extremo del espectro de whisky japonés relativamente disponible (por ahora) en lugar de las cosas que nunca encontrarás. ser capaz de encontrar.
Pero antes de entrar en la lista actual de whiskies japoneses que debes probar ahora mismo, conviene dar una breve lección de historia.
Suntory & Nikka: una historia de dos casas de whisky
Para una nación de fabricantes y bebedores de whisky tan comprometidos (Japón es el tercer productor más grande del mundo detrás de Escocia y los EE. UU.), Solo alrededor de diez destilerías operan actualmente en el país. La industria en sí tiene menos de un siglo y debe su existencia a dos hombres: Masataka Taketsuru y su empleador original, Shinjiro Torii.
Torii, quien fundó Suntory y fundó la primera destilería de Japón en 1923 en Yamazaki, se describe mejor como el hombre que trató de darle al whisky japonés su propia identidad.
El whisky básico y más conocido de Suntory, el Hibiki 12 años , es una mezcla exquisitamente suave de varias maltas de Suntory y un whisky de grano para mezclar todo. Un whisky perfectamente equilibrado creado para el paladar japonés (y una base de cócteles favorita de los bartenders).
El auge del whisky Nikka
El aprendiz de Torii Masataka Taketsuru, que encontraría al otro gigante de la destilación japonesa Nikka , buscó plasmar en sus whiskies la austeridad y las tradiciones de Escocia, una tierra que le dio tanto su educación (fue el primer japonés en estudiar el whisky científicamente) como su esposa.
A su regreso a Japón, el Sr. y la Sra. Taketsuru, recién casados, establecieron una destilería en la isla de Hokkaido, en el extremo norte de Japón, buscando reproducir las condiciones y tradiciones del mejor escocés.
El single malt Yoichi de 15 años de Nikka es una encarnación de esta visión. Una gota austera y rigurosa, con una característica turba pedernal que llega aparentemente de la nada y evoluciona hacia un final largo, salado y especiado. Tal es la búsqueda de la pureza en su producción, los alambiques Yoichi todavía son de carbón; una técnica que apenas se practica incluso en los alambiques escoceses más antiguos.
Taketsuru también encontró el aire puro y la alta humedad de las tierras altas de Escocia en la costa este de la isla principal de Honshu, donde estableció su alambique Miyagikyo. El Single Malt de 12 años Miyagikyo utiliza vapor para calentar los alambiques en lugar de carbón y está acabado en barricas de Bourbon, lo que le da una nariz más ligera y floral, con frutos secos y un final de nuez de Jerez. Difícil de encontrar, pero vale la pena buscarlo.
Por qué el whisky japonés es caro?
Le pedimos a Jason Ang, del Tokyo Bird de Sydney, que nos explicara los aspectos económicos básicos del whisky japonés.
«Cuanto mejor es el whisky, más caro es porque es más difícil de encontrar», dice.
“Es puramente oferta y demanda. Entonces, la forma en que lo justificaría [el precio] es mirar el paquete completo. Si va a salir a tomar whisky, pregunte si está recibiendo el servicio que se merece el whisky japonés. ¿El ambiente y la atmósfera están ahí para disfrutar del whisky como se supone que debe ser? «
También dice que preste atención a los diseños de las botellas. «Hay algunas otras expresiones de whiskies que tienen botellas elaboradas; algunas son buenas, pero hay botellas elaboradas que también son malas».
Lo que dicen los expertos del whisky japonés
En estos días, innumerables whiskies japoneses han alcanzado el estatus de coleccionista, alcanzando más de $ 300,000 por una sola botella en algunos casos extremos. A todos nos gustan las expresiones codiciadas, pero también nos alegra saber que no todos los amantes del whisky tienen un cuarto de millón para gastar en oro líquido. Por eso acudimos directamente a los expertos en whisky japonés para averiguar cuáles son los mejores para comprar y probar ahora mismo .
La percepción general entre los expertos en whisky es que no hay tantos whisky japonés a un precio razonable en estos días debido a su estado actual de publicidad y poca oferta. Aquellos que busquen los codiciados whiskies japoneses con declaración de edad se sentirán decepcionados con su precio astronómico o con su disponibilidad general.
Según Jason Ang, que dirige tres de los bares japoneses más populares de Sydney: Tokyo Bird , Bancho y Osaka Trading Co. , mire lo suficientemente cerca y encontrará el (relativamente) asequible y fácilmente disponible.
Preguntas frecuentes sobre whisky japonés
¿Qué hace diferente al whisky japonés?
Moldeado según la tradición escocesa, el whisky japonés se somete a una doble destilación antes de envejecer en barriles de madera. Los sabores tienden a ser más secos y ahumados en comparación con los bourbons y centenos estadounidenses más dulces.
¿Cuál es la mejor manera de disfrutar del whisky japonés?
Aparte del habitual puro y con hielo, el whisky japonés se disfruta mejor con agua o mizuwari. Oyuwari o la versión japonesa de hot toddy, también es una forma popular de beber whisky japonés.
¿Qué es un whisky japonés highball?
El whisky japonés highball es la versión más burbujeante de mizuwari. En lugar de agua, mezcla el licor con agua con gas o refresco frío (alrededor de tres o cuatro partes por una parte de whisky), luego termina con un toque de pomelo o limón.
